Quel est le meilleur moment pour effectuer des tests sérologiques sur les IgE spécifiques aux allergènes?
Cette question est couramment posée par les vétérinaires à leurs collègues de Nextmune, et je pourrais simplement répondre qu’il n’existe aucune étude dans la littérature qui aborde cette question sans équivoque.
Néanmoins, je peux prévoir au moins trois facteurs, dont deux se chevauchent, qui pourraient influencer le moment où il faut effectuer le test pour avoir la meilleure chance d’obtenir des résultats optimaux. Ces facteurs sont les suivants : 1) le stade d’activité de la maladie atopique, 2) la saison de pollinisation et, 3) les rappels de vaccination.
Voyons comment chacun de ces facteurs peut affecter les résultats de la sérologie IgE.
1. Le stade de l’activité de la maladie atopique aux allergènes?
Le point critique ici est de tester peu de temps (1 à 4 semaines) après une poussée aiguë de la maladie, ce qui indique qu’il y a eu un contact récent avec le ou les allergènes incriminés; cela devrait entraîner une élévation des IgE spécifiques de l’allergène incriminé.
Il est évident que tester un chien atteint de dermatite atopique au milieu de l’hiver n’a pas beaucoup de sens, car les poussées de la maladie sont probablement déclenchées par le pollen, et ce chien n’aurait pas été en contact avec les pollens pendant des mois. N’oubliez pas que, chez l’homme et probablement chez d’autres mammifères, la demi-vie sérique des IgE n’est que de 2 jours, ce qui signifie que, sans aucune stimulation de leur production après un contact avec un allergène, les niveaux d’IgE spécifiques aux allergènes disparaîtront rapidement de la circulation.
Nous avons vérifié dans notre modèle de chien allergique que, sans provocation allergénique, les IgE sériques spécifiques des allergènes diminuent rapidement – parfois à des niveaux négatifs – alors que la provocation allergénique topique (ou même un simple test intradermique) augmentera rapidement la sécrétion des IgE spécifiques des allergènes correspondants!
Attention à la dermatite atopique chronique! Il existe un cercle vicieux d’inflammation à ce stade de la maladie dans lequel les cellules continuent à s’activer les unes les autres, éventuellement sans avoir besoin d’un contact avec les IgE ou les allergènes. Dans une telle situation, vous pourriez avoir une sérologie IgE négative en raison d’un manque de contact récent avec les allergènes.
N’oubliez pas: une poussée aiguë serait nécessaire pour avoir le plus de chances de détecter les IgE spécifiques aux allergènes sériques!
2. La saison de pollinisation
Il y a des années, j’ai eu l’occasion d’examiner les taux moyens d’IgE spécifiques aux allergènes, mois par mois, chez des milliers de chiens dont les sérums avaient été soumis à un laboratoire de diagnostic des allergies au Japon (Animal Allergy Clinical Laboratory, avec l’aimable autorisation du Dr Ken Masuda). Les données ont clairement montré que les niveaux moyens d’une IgE spécifique du pollen commencent à augmenter peu après la saison de pollinisation, et que les niveaux d’IgE du pollen sont les plus faibles en hiver. Il est intéressant de noter que le même phénomène d’augmentation en été a été observé pour les IgE spécifiques aux acariens de la poussière de maison, ce qui est également prévisible car les acariens prolifèrent davantage pendant les saisons où les températures et l’humidité sont plus élevées.
Par conséquent, il semble logique d’effectuer des tests sérologiques sur les IgE pendant les saisons où les signes des patients s’exacerbent – cette recommandation coïncide donc avec celle formulée ci-dessus.
3. Les vaccinations
Il y a dix ans, des collègues de l’Université d’État de Caroline du Nord ont montré, en utilisant notre modèle de chien allergique, qu’une vaccination de routine typique entraînait une augmentation des IgE et IgG spécifiques au maïs, l’allergène auquel les chiens étaient sensibles, entre 1 et 3 semaines après la vaccination. Les taux d’IgE sont revenus à la normale 8 semaines après l’injection (Tater, Amer J Vet Research 2005).
Quelques années plus tard, j’ai confirmé qu’une vaccination de routine, chez d’autres chiens de la même colonie, avait induit une augmentation des IgE spécifiques au bœuf, à l’agneau et au lait. Cela n’était pas surprenant car il avait été démontré précédemment que la sérum-albumine bovine était présente dans les vaccins et déclenchait la production d’IgE spécifiques (Ohmori, Vet Immunol 2007). Il est important de noter que nous avons également constaté une augmentation des IgE sériques dirigées contre un allergène auquel les chiens étaient alors sensibilisés (par exemple, le pollen de cèdre du Japon). Enfin, nous avons également détecté, après la vaccination, des IgE spécifiques dirigées contre des allergènes auxquels le chien n’avait pas été sensibilisé expérimentalement (par exemple, les moisissures Alternaria et autres)! Ainsi, il est clair qu’une vaccination de routine induit rapidement la production d’IgE spécifiques à de multiples allergènes!
Malheureusement, je reste perplexe quant à la suite à donner à ces résultats. D’une part, on pourrait vouloir éviter de faire des tests rapidement après la vaccination pour diminuer la probabilité de détection d’IgE non spécifiques. D’autre part, on pourrait souhaiter effectuer des tests peu après la vaccination pour détecter les anticorps libérés par les clones de lymphocytes B et de plasmocytes activés par le vaccin et précédemment engagés dans la production d’IgE spécifiques à un allergène. Il s’agit clairement d’un domaine qui mérite d’être étudié plus avant.
Ainsi, pour répondre à la question soulevée par nos collègues concernant le moment où il faut soumettre le sang pour la production d’IgE spécifiques aux allergènes, je répondrai ce qui suit :
- Tester pendant la ou les saisons connues pour déclencher les poussées, et/ou
- Tester dans le mois qui suit une poussée aiguë de la maladie, et
- Attention à l’effet de la vaccination sur les résultats de vos tests sérologiques. Si vous constatez une augmentation des IgE spécifiques d’un allergène qui ne correspond pas au schéma de réactivité clinique de votre patient, vous pouvez ne pas leur accorder beaucoup d’importance.
Cordialement présenté,
Thierry Olivry, DrVet, PhD, DipECVD, DipACVD
Professeur de recherche en immunodermatologie
NC State University College of Veterinary Medicine, Raleigh, Caroline du Nord, États-Unis
Conseiller scientifique et consultant en dermatologie et allergie
Nextmune, Stockholm, Suède