Al igual que los humanos, los perros, gatos y caballos pueden ser alérgicos. Los mecanismos inmunológicos subyacentes a la alergia son esencialmente los mismos que en las personas. La alergia una hipersensibilidad a sustancias que son comunes e inofensivas para la mayoría de los animales. La hipersensibilidad está causada por una disfunción en el sistema inmune de la mascota. Las sustancias que causan alergia – alergenos –incluyen pólenes, ácaros, hongos, insectos y alimentos.

La exposición a los alérgenos, por contacto físico, inhalación o ingestión, causa que el sistema inmunológico del cuerpo reaccione en exceso y produzca anticuerpos para combatir los alérgenos invasores. La reacción excesiva genera una respuesta inflamatoria en la piel y posteriormente causa picazón, rasguño y enrojecimiento (dermatitis atópica). Síntomas respiratorios (alergia, rinitis, asma), síntomas gastrointestinales (vómitos, diarrea, gastritis). También pueden aparecer síntomas oculares (conjuntivitis).